EL IMPERIO BABILONIO DE HAMMURABI.

 Los babilonios ocuparon la región meridional de la llanura entre el Tigris y el Eufrates, y por el norte llegaron hasta el emplazamiento actual de la ciudad de Bagdad. Hammurabi,.sexto rey  de la llamada primera dinastía babilonia,erigió el Primer Imperio babiloni, cuya capital fue Babilonia (también llamada Babel), una ciudad probablemente fundada  por Sargón de Acad que se encontraba emplazada en el canal Arakhru del rio Eúfrates. Con Hammurabi, los límites del imperio llegaron a extenderse hasta el golfo Pérsico. 

Cuando Hammurabi  ascendió al trono,había seis potencias que se disputaban  la hegemonía mesopotámica. Larsa, Eshnumna, Babilonia, Qatna, Yankhad y Assur. Hammurabi encaminó sus esfuerzos  a construir una condición entre las ciudades del territorio con el objeto  de hacer frente a los ataques de las poblaciones nómadas. Gracias  a su táctica consiguió imponerse no solo a las tribus nómadas, sino también a todos los vecinos que amenazaban  su preeminencia, con lo que pudo unificar bajo un único mando las regiones que antaño habían formado parte del Imperio de Sargón. A los terrritorios unificados se les dotó también de un regimen jurídico y administrativo común, y del código legal más antiguo de la historia, el Código de Hammurabi.

El Código de Hammurabi fijaba las normas  que debían regular la convivencia de los subditos del imperio recien constituido. El corpus de 282 leyes fue grabado en una estela cilíndrica de diorita,que fue  hallada en Susa (Irak) en el invierno de 1901-1902 por una expedición arqueológica francesa encabezada por Jacques De Morgan. En la parte superior de la estela, un bajorrelieve representa al soberano de  pie frente a Shamash, el dios del sol y la justicia , sentado en su  trono. El texto, escrito en caracteres cuneiformes, empieza con un prólogo en el que Hammurabi se jacta de haber sido  escogido por los dioses para "destruir la fuerza del mal,para que el fuerte no oprima al débil",. A continuación se halla el corpus legal, de derecho penal, civil y comercial; sin embargo,sorprende significativamente que no aparezca normal alguna relacionada con la religión.

Gracias a la estela sabemos que la sociedad babilonia estaba dividida en tres clases,los awilum, u hombres libres (la nobleza), los mushkemum, (el personal de palacio y los súbditos  en genera) ylos wandu(esclavos) .El código preveía con cierta facilidad la condena a muerte e indicaba en cada caso el tipo de ejecución,pero no era un código equitativo, ya que la gravedad de la culpa y la dureza de la pena dependían de las clases sociales a las que pertenecian víctima y culpable. A pesar del posterior descubrimiento de otros códigos legales en Oriente Próximo, el de Hammurabi conserva su lugar en la Historia  por amplitud.