INICIO DEL REINO MEDIO: DINASTÍAS XI Y XII.

 A finales del Primer Período Intermedio y tras la pugna con la dinastía de Heracleópolis, Mentuhotep II,soberano de la XI Dinastía, consiguió restablecer la unidad de Egipto y la autoridad real, por lo que se le considera el fundador del Reino Medio.

Mentuhotep II, que gobernó entre los años 2061 y 2010 a.C. acabó con el carácter hereditario de  los nomarcas y reactivó con éxito la políticax exterior, con expediciones a Nubia y el inicio de actividades comerciales con Oriente y el mar Rojo.Gracias a su política consiguió mejorar la situación económica, sobre todo en el Alto Egipto, y reactivó el desarrollo de las ciencias y del arte. El soberano, que tras su muerte fue adorado durante décadas como un dios en Tebas, su ciudad de origen, hizo construir su monumento funerario allí, a los pies de una escarpada montaña cercana a Deir-el.- Bahari.De este mausoleo solo se han conservado unos pocos restos, y en la actualidad aún no existe una reconstrucción de su aspecto original en la que los egiptólogos se hayan puesto de acuerdo. 

Su descendiente,Mentuhotep IV, el último rey de la XI Dinastía, fue aparentemente destronado por un visir, Amenemhat, el primer soberano de la XII Dinastía, Su hijo, Sesostris I, aseguró  las fronteras, promovió el desarrollo cultural y llevó a cabo numerosas obras públicas, En particular, durante su reinado se inició el primer proyecto para conectar el mar Rojo con el Nilo y el Mediterráneo, aunque su ejecución no llegó a realizarse jamás. 

Con Sesostris II, que reinó durante una década, se dio un notable impulso a los trabajos de seneamiento y acondicionamiento del área del oasis de El-Fayum, con la contrucción de una presa en Bahr-Yassuf y, sobre todo, con la de El Lahum, donde erigió su monumento funarario.A su muerte, en el año 1878 a.C., el trono pasó a manos de su hijo Sesostris III,seguramente el faraón más famoso del Reino Medio. Su reinado es de los pocos que pueden datarse con exactitud, gracias a la  correspondientes con el orto helíacos de la estrella Sirio. Sesostris III, siguiendo la política de expansión de su padre y su abuelo, ocupó el sur de Nubia y sometió a las tribus rebeldes de Palestina. Pero su principal contribución tuvo lugar en el campo de la politica interior del reino, ya que impulsó un atrevido proceso centralizador seguido de una profunda reforma administrativa a través de la cual se suprimían los distritos provinciales, que  habían sido una de las causas principales de la crisis del Reino Antiguo, Egipto pasó a estar dividido en tres distritos: Norte, Sury Elefantina-Baja Nubia, cada uno administrado por un superintendente nombrado por el faraón.