NAVEGAR POR ELNILO: LAS EMBARCACIONES EGIPCIAS.

El Nilo,llamado por los antiguos egipcios Iteru ("el gran río"), ha sido siempre la principal vía de comunicación y transporte de personas y mercancias de la región principalmente porque el suelo egipcio estaba  compuesto en su mayor  parte por arena y arcilla, lo que dificultaba los desplazamientos por tierra. Por ello, los antiguos egipcios construyeron ligeras embarcaciones de madera que les permitian surcar plácidamente el río con la ayuda de la suave y constante brisa que llegaba del Mediterráneo y que facilitaba la navegación durante todas las estaciones. Por consiguiente, desde la más remota Antiguedad hasta hoy el Nilo para desplazarse  de una parte a otra del país. 

Las pinturas y los grandes nos permiten reconstruir la evolución de las embarcaciones.La planta del papiro, que crecía de forma abundante en la ribera del Nilo, fue el primer material empleado para la construcción de embarcaciones, ya que la madera apenas no crecían áboles de fuste alto. Las primeras barcas del período prehistórico predinástico eran balsas realizadas con fajos de cañas de papiro. Se utilizaron cada día para el transporte,la pesca o la embarcación del río. Las primeras embarcaciones de madera no aparecieron hasta el III milenio a.C. Las más frecuentes y sencillas eran simples balsas, hechas de madera de acacia o sicómoro (también conocido como higuera africana) 

Por el contrario, las embarcaciones que se utilizaban para transportar  mercancias pesadas, como el material para la construcción de las pirámides, se realizaban con madera de cedro importado del Líbano.

Según algunas estimaciones, se calcula que estas naves de madera podían soportar cargas de hasta 600 toneladas, de tal manera que permitían el transporte de los grandes bloques de granito desde las canteras de Assuan a otras ciudades del país. 

Las barcas egipcias tienen una característica forma curvada, con la popa y la proa elevada con relación al nivel del agua.El timonel manejaba un largo remo situado en la popa como timón, mientras que en la proa otro miembro de la tripulación controlada la profundidad del río con la ayuda  de una sonda. El propietario viajaba en la cabina. 

Existian también embarcaciones a vela, que aprovechaban el viento de tramontana que soplaba desde el norte para navegar a contracorriente en dirección al Alto Egipto.Por último, merece una manción especial la barca ritual que  se utilizaba para conducir el alma del faraón en suu  viaje hacia el reino de los muertos,que estaba  dotada de un trono para que el faraón pudiese realizar su viaje nocturno junto al dios Ra.